Tieners als voorbeeld​

Twaalf jaar oud was ze. Ze stond voor een volle kerk met meer dan 300 kinderen en had een groep kinderen achter haar staan die met haar dansten. In een halfuurtje had ze die groep kinderen een dans aangeleerd. Het verbaasde me! Een kind van twaalf deed dat ‘zomaar’ even. Wauw!

Begin oktober hadden we een groep tieners en leiding uit Kemptonpark, Johannesburg, op bezoek. Vorig jaar kwamen ze ook voor een week en dit jaar was het weer feest. Voor een week waren ze op de missie en deden met ons mee: outreaches, ziekenhuisbezoek, bezoek aan het bejaardentehuis, het crisiscenter, de opvang voor gehandicapten. Overal waren ze aanwezig en deden ze een programma met de mensen en kinderen. Tot slot hadden we op vrijdag een dag georganiseerd voor alle kinderen tussen 9-13 jaar oud met zang, dans, een verhaal en workshops. Het was een ontzettend gave en gezellige week!

Wat me vooral opviel aan deze groep tieners was dat ze zo aan het dienen waren. Het was bijzonder om te zien hoe tieners tussen de twaalf en de vijftien jaar oud bijna ruzie maakten wie er mocht helpen met de afwas, wie er mocht bidden voor het eten en wie de vloer mocht vegen. Zo graag wilden ze helpen. Ook in de townships tijdens de outreaches stapten ze zomaar op mensen af om ze uit te nodigen voor het programma, een praatje te maken voor hen te bidden. De hele week stonden ze klaar om hun hulp, waar dan ook, aan te bieden.

Het maakte me stil. Vaak denken we dat kinderen en tieners de toekomst van de kerk zijn. De jeugdpastor die mee was zei tegen ons: ‘Kinderen zijn niet de toekomst van de kerk, nee, ze zijn nu al van zo’n grote waarde voor het lichaam van Jezus.’ Dat zette me aan het denken. Juist als we kinderen al leren om te dienen, te bidden voor mensen, te helpen, dan zijn ze daar vrij in en kunnen ze het later ook als ze ouder zijn. Het is beter om een kind te trainen, dan om een volwassene dingen af te leren en aan te leren. Het waren geen loze woorden die hij sprak. Het was te zien in de praktijk. De tieners getuigden met hun daden wat het is om lief te hebben en God te volgen.

​Ik ben dankbaar voor deze week! Het was een bemoediging voor mij. Het is gaaf om te zien hoe het lichaam van Jezus werkt over deze wereld en dat je niet de enige bent die dient en God volgt. ‘Dank jullie wel dappere tieners voor jullie mooie voorbeeld. Tot volgend jaar!’