Changed lives will change lives

Nog nooit in mijn leven heb ik mensen ontmoet die zo radicaal veranderden doordat ze Jezus gingen volgen. Ook heb ik nog bijna nooit mensen ontmoet die zo in vuur en vlam stonden voor Jezus. Daarnaast had ik nog nooit een bruiloft meegemaakt in Zuid-Afrika.

Daar is allemaal verandering in gekomen! Op zondag 29 mei trouwden mama Maria en baba Eric. Op zich was dat al een bijzondere belevenis. Een Zuluwedding in onze kerk! Maar het verhaal dat erbij hoort maakt deze gebeurtenis nog veel mooier!

Al eerder deelde ik het verhaal van mama Maria. Ze veranderde van een vrouw die vaak dronken was in iemand die vol passie Jezus ging volgen. Een enorme verandering!

In januari werd ze gedoopt en sindsdien veranderde er nog veel meer. Een paar weken nadat ze gedoopt werd, vertelde ze ons bij de wekelijkse Bijbelstudie in de township dat ze dacht dat haar man ook aan het veranderen was. Tot dan was baba Eric nooit geïnteresseerd in Jezus. Het gebeurde meer dan eens dat we hem moesten wegsturen, omdat hij dronken op de Bijbelstudie kwam.

Mama Maria kreeg gelijk. Baba Eric raakte meer en meer geïnteresseerd in het geloof van zijn vrouw en op een woensdagmiddag in april gaf hij zijn leven aan Jezus. Ook zijn leven veranderde drastisch. Geen drank meer, geen somber gezicht, maar een man die straalde van oor tot oor. Zo blij was hij! Ook hij wilde gedoopt worden. Dat hebben we gedaan. Op 22 mei werd ook hij gedoopt. Wat waren die twee mensen blij!

Ze hadden echter ook een andere vraag. Een week nadat baba Eric tot geloof was gekomen, kwamen ze naar Stephan, een van mijn collega’s. Ze vroegen hem of hij hen kon trouwen! Dat verzoek krijgen we niet vaak. Ze legden het uit. Ze leefden al meer dan twintig jaar samen, maar waren nooit getrouwd. Nu dienden ze God en ze kwamen erachter dat Hij iets anders van hen vroeg. ‘Maar, zo vertelden ze ons, ze wilden niet in de township trouwen, omdat mensen dan allerlei rituelen zouden gaan doen om de voorouders tevreden te stellen en ook omdat er dan veel alcohol zou worden gedronken’. Dus hun verzoek was om in de Melusikerk te trouwen. Wat bijzonder!

Op 29 mei was het zover! We haalden mama Maria en baba Eric op met de mooiste auto van de missie vol ballonnen. Het was meteen al feest! Nadat ze alle papieren getekend hadden en de jurk was aangetrokken, liepen ze in een feestelijke stoet naar de kerk. Onze tieners, compleet in traditionele Zulukleding, zongen en dansten met hen mee. In de dienst stond ook alles in het teken van het feest! Na zingen, dansen, een getuigenis van mama Maria en de preek, gaven mama Maria en baba Eric elkaar het jawoord!

Na het feest in de kerk was er taart en een maaltijd. Dat was nog een hele klus. Het eten wat gemaakt was met het idee dat er 100 mensen zouden komen, moest worden verdeeld over 230 mensen. Dat was wel even stressen in de keuken. Maar aan het einde was er zelfs nog over! Wat een wonder!
​
We hebben een groot God! God verandert mensenlevens en die veranderde levens hebben een impact op de mensen om hen heen. Wat begint als een vonkje kan resulteren in een groot vuur. Changed lives will change other lives. Dat is wat we bidden na deze bruiloft!